JOUR 1 : HANOI / DUONG LAM / MAI CHAU
Votre journée de découverte vous mène en direction du Vietnam rural en rejoignant le village préservé de Duong Lam. Vous partez par la route à destination de ce lieu qui possède une histoire riche et ancienne. La plus vieille maison de cette localité date de plus de 400 ans et le village abrite également un banian étonnant d'environ 300 ans. Vous enfourchez un vélo pour parcourir le village et vous immerger d'avantage dans l'atmosphère tranquille de ses rues et ruelles. Vous serpentez entre des habitations traditionnelles construites de briques rouges et de pierres de couleur orange. Vous prenez le chemin du hameau de Mong Phu et visitez son temple principal. Déjeuner dans une maison locale. Après-midi, départ en direction de Mai Chau. La route pour s’y rendre traverse des paysages de toute beauté et l’esprit se prend vite au jeu de surprendre des scènes de vie authentiques au fil de cette route parsemée de rizières, de petits villages et de paysages qui deviennent de plus en plus montagneux au fur et à mesure que l’on s’approche de Mai Chau. En soirée, vous assisterez aux danse et chants traditionnels et vous aurez l’occasion de goûter l’alcool de riz gluant fermenté avec les longues pailles de roseau. Nuit chez l’habitant.
NOTE : pour plus de détails concernant les conditions de confort et l’atmosphère chez l’habitant, consultez notre article immersion chez Ba au village Mai Hich
JOUR 2 : MAI CHAU / NINH BINH
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Après petit-déjeuner, nous faisons une randonnée facile dans les villages environnants. La jolie vallée de Mai Chau ressemble à un immense stade vert où de petits chemins en terre battus serpentent au milieu des rizières, des lacs. Ici, les maisons sur pilotis sont hautes, propres, aux planchers sur les colonnes solides en bois, séparés 1,5m du sol. Le plancher est en bambou de variétés diverses. Les toits sont couverts de feuilles de palmier ou de rotin. Les fenêtres sont assez grandes pour prendre le vent frais et aussi le lieu pour surprendre les branches d'orchidée ou les cages des oiseaux d'agrément. Une machine à tisser des étoffes et du brocart se pose à côté d'une fenêtre. C'est le lieu de travail de la femme de la famille. A travers la fenêtre, on voit un étang carré contigu des colonnes de la maison où les poissons nagent dans l'eau limpide, plus loin quelques buffles noirs sont au milieu des rizières verdoyantes. Après-midi, départ dans la région de Ninh Binh, surnommée la Baie d’Halong terrestre. Promenade en sampan de bambou dans la réserve naturelle de Van Long. Cette merveille naturelle a été l’un des lieux de tournage du film hollywoodien “Kong : l’ȋle du crâne” en 2016. Vous profiterez des paysages surprenants de la région en naviguant le long de la rivière Ngo Dong. Autour de vous d'impressionnantes roches calcaires s'élèvent au-dessus des paysages de rizières qui bordent le cours d'eau. En fin d’après-midi, arrivée chez l’habitant. Possibilité de faire les courses au marché puis préparation du
dîner avec la famille d’accueil. Pour assurer la rencontre authentique, nous avons prévu l’hébergement chez Hiep.
JOUR 3 : NINH BINH
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La matinée est consacrée à une balade à vélo (15km) à travers de nombreuses collines calcaires recouvertes d'une végétation luxuriante, succession de cirques naturels reliés entre eux par des tunnels creusés par les érosions. Le premier arrêt est la Pagode de la Grotte Jade où s’élèvent trois pagodes et un monastère construits au XVIIème siècle. Ceux qui ont vu le film “Indochine” se souviendront de ce lieu magique et irréel où les deux fugitifs viennent s’abriter. La première pagode est adossée à la montagne au milieu d’un jardin luxuriant ; on accède à la seconde par un petit escalier puis, encore plus haut, on visite la troisième qui contient trois Bouddhas. Très joli point de vue sur les champs et la campagne, comme un tableau géant. Ensuite arrêt à la pagode Hang Mua. Pour y accéder, il faut parcourir 450 marches et au sommet d’une colline, vous aurez la meilleure vue imprenable sur toute la zone. Son magnifique point de vue justifie l’effort physique. Après-midi, balade en barque dans le site écologique de Trang An. Un véritable musée géologique en plein air, c’est un étrange mariage entre les monts en calcaire typiques de la plaine et ceux du littoral. Les reliefs et les grottes nous apprennent beaucoup sur les changements climatiques et les évolutions topographiques qui sont survenus dans cette région. Les scientifiques y ont trouvé les traces des différentes montées du niveau de la mer, les traces et les objets laissés par des hommes préhistoriques qui remontent parfois jusqu’à 30.000 ans.
JOUR 4 : NINH BINH / XUAN THUY
Aujourd’hui nous traversons les trois régions consécutives (Ninh Binh, Nam Dinh, Thai Binh) qui forment le véritable grenier à riz pour le Nord du Vietnam. Dans cette plaine, les rizières et les canaux vous plongent entièrement dans les scènes authentiques du Delta du Fleuve Rouge. Arrêt en route pour visiter la cathédrale Phat Diem, bastion du catholicisme vietnamien. On sent tout de suite la chrétienté dans le coin car on aperçoit facilement les églises et les cimetières chrétiens partout. Par son architecture unique mi-cathérale mi-pagode, Phat Diem prouve une apogée du catholicisme sous la colonisation française. Puis rencontre avec un artisan de bonsaï dans la région de Nam Dinh. Il sera ravi de vous présenter sa belle collection de bonsaï ainsi que les techniques secrètes derrière chaque œuvre d’art. Le bonsaï joue un rôle très répandu dans les foyers vietnamiens car sa présence apporte du bonheur et l’équilibre dans l’espace de vie. Avec l’assistance de l’artisan, possibilité d’apprendre quelques techniques de base. Déjeuner chez l’artisan de bonsaï. Après-midi, direction du village Bach Long, réputé pour ses plus grands marais salants du Nord Vietnam. Depuis des siècles, les gens utilisent toujours les mêmes techniques ancestrales pour assécher la terre et filtrer du sel. Dîner et nuit chez l’habitant dans la commune de Giao Xuan.
JOUR 5 : XUAN THUY / HAI PHONG
Très tôt dans la matinée, visite du marché aux poissons. Les bateaux sont revenus au port après une nuit de pêche hauturière. Les pêcheurs se reposent pendant que leurs proches s’occupent de la vente des produits de leur sortie. Retour chez l’habitant pour petit-déjeuner. Puis nous commençons une balade à vélo à travers la campagne. Plusieurs arrêts sont prévus. D’abord, c’est une fabrique de la sauce de poisson. Continuation vers le Parc National de Xuan Thuy. Son écosystème unique a donné naissance à une zone de réserve naturelle submergée, lieu de refuge pour de nombreux animaux sauvages et d’oiseaux migrateurs. La mangrove accueille un grand nombre d’oiseaux, de chats maritimes, de renards maritimes et de raies... sans compter les crevettes, poissons, crabes, serpents, coquillages divers. Vous embarquez sur un bateau local puis faites une petite croisière au sein du parc avec ses oiseaux sauvages et ses mangroves. Au bout de 30 minutes, vous montez dans une maison de pêcheur sur pilotis située au-dessus de l’eau pour déguster un excellent barbecue de fruits de mer fraîchement pêchés. Après-midi, reprenez le bateau pour regagner la côte. Départ en voiture en direction de Hai Phong. Nuit à Hai Phong
JOUR 6 : HAI PHONG / CAT BA
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Dans la matinée, transfert à l’embarcadère Ben Binh puis départ en hydroglisseur à 9h00. Pendant une heure de trajet, le bateau traverse un immense canal bordé de bateaux de cargo puis au large de la mer pour joindre l’île de Cat Ba. Visite du marché aux fruits de mer de Cat Ba avant d’embarquer dans une jonque traditionnelle. Navigation vers le village flottant de Ben Beo. Les centaines de maisonnettes en bois peintes de différentes couleurs vives se dessinent à l’horizon et il y a partout des fermes aquatiques. Les structures flottent sur l’eau grâce à un système de bidons en plastique qui servent de bouées. Le bateau s’arrête dans un endroit calme pour le déjeuner. Après-midi, continuation vers une station de Kayak. Pendant une heure, on pagaie le long des pains de sucre puis des tunnels. Ici on donne des noms assez fantaisistes aux formations rocheuses. Le tunnel que nous traversons s’appelle la Grotte des Ténèbres. Comme dans les films, nous entamons un couloir long de 100 mètres, accessible uniquement en kayak à marée basse. Plongé dans le noir, on entend le bruit des chauves-souris puis soudainement on pénètre dans une espèce de lagon fermé. La sérénité du lieu et l’immensité des falaises abruptes nous entoure. Mouillage dans un endroit à l’abri du vent. Dîner fruits de mer. Nuit à bord du bateau.
JOUR 7 : CAT BA / HANOI
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Le deuxième jour de navigation commence par une plage paradisiaque. Il faut savoir qu’il n’est pas trop difficile de trouver une plage bordées de sable blanc autour de l’île de Cat Ba. Le capitaine est originaire du coin donc il connait les moindres petites plages cachées derrière les formations karstiques. De retour à l’embarcadère de Ben Beo, le bateau s’arrête dans une ferme piscicole flottante. En fait il s’agit plutôt d’un poste de police maritime et l’élevage de poissons est une activité annexe permettant d’avoir des revenus complémentaires. Les cages flottantes sont classées en fonction de l’âge et du type de poisson. La technique d’élevage est mise en place pour assurer une production plus stable par rapport à la pêche en pleine mer qui dépend beaucoup des conditions de météo. Débarquement est prévu à midi. Visite du Fort Canon dont les tunnels souterrains et des pièces d’artillerie furent mis en place par les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale. Puis les Français les utilisaient à leur tour pour lutter contre les Vietnamiens pendant la Guerre d’Indochine. Vers la pointe de cette place forte, un point de vue vous offre un panorama digne d’une carte postale. Reprise de l’hydroglisseur à 14h00 et retour à Hai Phong. La voiture nous ramène à Hanoi
NOTE : si vous cherchez plus de rencontre authentique avec la population locale, nous vous proposons une immersion chez l’habitant au sein de la communauté des pêcheurs. Pour plus de détails, consultez notre article immersion chez Manh dans la Baie Lan Ha